¿Qué es el Software Libre?
El Software
Libre refiere a programas informáticos que, por decisión explícita de sus
autores, otorgan a los eventuales usuarios la potestad de copiar, modificar,
personalizar y distribuir libremente el código fuente de su programación,
permitiendo así la creación de múltiples versiones especializadas y
personalizadas, sin demasiado resguardo por su formulación original.
Esto no
significa que el Software Libre sea gratis, si bien muchas de sus
presentaciones lo son, o simplemente cuestan lo equivalente a su distribución y
no al pago de sus derechos autorales. El término proviene del inglés Free
Software (“Software Libre”), lo cual pudiera conducir a ambigüedad respecto al
sentido de dicha libertad. No se trata de que sea gratis, sino libre de
restricciones autorales, modificable y mejorable por sus propios usuarios.
Origen del software libre
El término Software Libre es producto del estadounidense Richard Stallman, fundador de la Free Software Foundation mediante la cual un número importante de expertos informáticos buscaba desarrollar un sistema operativo libre, llamado GNU, que permitiera a los usuarios avanzados contribuir con su desarrollo y perfeccionamiento de manera gratuita y comunitaria, combatiendo así el celo que mostraban las empresas de software respecto al código fuente de sus productos digitales.
Con el
tiempo, este movimiento se constituiría en la cultura alternativa del mundo
digital e informático, con importantes compromisos políticos y sociales.
Libertades de Software Libre.
Existen
cuatro libertades fundamentales que definen a un software como libre, según los
preceptos originales de Richard Stallman:
- Libertad de uso. Con cualquier propósito, en cualquier modo posible.
- Libertad de estudio. Para entender cómo opera el programa y poder modificarlo según los propios deseos y necesidades.
- Libertad de distribución. Se puede entregar copias libremente del programa, para ayudar en la innovación y solución de problemas comunes entre los usuarios.
- Libertad de mejoría. Los usuarios pueden intervenir el programa y corregir errores, proponer mejorías y soluciones más convenientes para hacer del mismo algo mucho mejor.
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